Pikten

Dieses Volk siedelte in vorgeschichtlicher Zeit im heutigen Schottland. Von der Kultur der Pikten ist wenig bekannt, außer dass sie sich am ganzen Körper tätowieren ließen. Es sind fast nur Bildsteine erhalten, die jedoch mit Schriftzeichen versehen und reich verziert sind. Ortsnamen sowie die Muster auf ihren Kunstgegenständen und gravierten Steinen deuten darauf hin, dass es sich bei den piktischen Stämmen um Kelten handelte.

Begegnungen zwischen Pikten und Römern

Die ersten Zusammenstöße zwischen Römern und Pikten ereigneten sich im 1. Jahrhundert, als die Römer die britischen Inseln bis hoch zum Forth und Clyde eroberten. Gegen die Überfälle durch Pikten ließ der römische Kaiser Hadrian im Jahr 142 eine Schutzmauer, den Hadrianswall, errichten.  Fortan bildete dieser Wall die Nordgrenze des römischen Reiches.
Nachdem die Römer die britische Insel verlassen hatten, nutzten die Pikten die Gelegenheit zu Beutezügen gegen die südlich siedelnden Briten.

Sprache

Inschriften auf gravierten Steinen deuten darauf hin, dass die Pikten einen keltischen Dialekt mit sprachen. Rätselhaft sind nicht-gälische Elemente (beispielsweise in Ortsnamen), die bei diesen Inschriften hin und wieder auftauchen. Man glaubt, dass diese auf eine vorkeltische Sprache hinweisen.  Wenn diese Vermutung zutrifft, waren die Pikten nicht die Ureinwohner Schottlands, sondern bereits ein Eroberervolk.
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Die Religion der Pikten hat sich vermutlich nicht von denen anderer keltischer Stämme unterschieden. Ziemlich sicher gab es bei den Pikten eine große Anzahl Gottheiten, auch Götter der Flüsse, Seen, Wälder, Berge oder sogar Bäume oder Tiere.
Die große Anzahl von Steinen mit eingravierten Bullen könnte beispielsweise auf eine Art Bullenkult schließen lassen.

Es könnte sein, dass die Pikten Menschenopfer darbrachten. Piktische Steine aus der späteren, christlichen Zeit stellen mit Menschenköpfen verzierte Bäume dar. Andere zeigen Menschen in Kochkesseln, bei denen es sich um Opfer handeln kann.

Als Zentren für religiöse Kulte mögen Höhlen oder vorzeitliche Steinkreise und -formationen gedient haben.

Aus Heidekraut sollen die Pikten ein sagenhaftes Bier gebraut haben, dessen Rezept sie den Eroberern aus Norwegen selbst unter der Folter nicht preisgegeben hätten.
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